CERTIFICADO C.O.S.C. ¿Qúe es y que importancia tiene?

Introducción.

El certificado COSC (Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres) es uno de los sellos de calidad más reconocidos en la industria relojera. Otorgado por el organismo oficial suizo del mismo nombre, el COSC garantiza la precisión y confiabilidad de los relojes mecánicos. Para obtener este prestigioso certificado, los relojes deben someterse a rigurosas pruebas de cronometraje en condiciones controladas.

El proceso para adquirir el certificado COSC es exhaustivo y requiere que los relojes cumplan con ciertas condiciones estrictas. Los relojes deben tener un movimiento mecánico, es decir, no se otorga el certificado a los relojes de cuarzo. Además, deben ser ensamblados y ajustados en Suiza, cumpliendo con los estándares de calidad suizos.

El COSC surgió a partir de la unión de cinco Cantones relojeros: Berna, Ginebra, Neuchâtel, Solothurn y Vaud, y por iniciativa de la FH (Fédération de l´industrie horlogère suisse).

Actualmente cuenta con tres laboratorios (Biel/Bienne, Saint Imier y Le Locle) para poner a prueba el nivel de precisión y certificarlo bajo sus criterios, el más importante de los cuales se describe bajo la norma ISO 3159 (ISO International Organization for Standarization, sede Ginebra Suiza) 1976. Que define a un reloj de pulsera con certificación para la regularidad de oscilación entre la espiral y el volante

Las Pruebas

Una vez que los relojes están listos para las pruebas, se someten a una serie de pruebas de cronometraje durante un período de 15 días en cinco posiciones diferentes. Durante este tiempo, los relojes son sometidos a variaciones de temperatura, cambios de posición y pruebas de impacto. 

Prueba de precisión diaria promedio.

La precisión del reloj se evalúa midiendo su desviación diaria promedio en segundos. Para obtener el certificado COSC, el reloj debe tener una desviación diaria promedio de -4 a +6 segundos.

Prueba de variación de temperatura.

La prueba de variación de temperatura es una evaluación que se realiza como parte del proceso de certificación COSC (Control Officiel Suisse des Chronomètres) y está relacionada con la precisión de los relojes mecánicos en diferentes condiciones ambientales, específicamente en lo que respecta a cambios de temperatura. Esta prueba tiene como objetivo verificar cómo un reloj mantiene su precisión en situaciones donde la temperatura fluctúa, ya que las propiedades físicas de los materiales y los componentes en un reloj pueden verse afectadas por cambios en la temperatura.

Durante la prueba de variación de temperatura, los relojes se someten a condiciones extremas en términos de temperatura. Por lo general, se siguen los siguientes pasos:

• Calentamiento: El reloj se coloca en un ambiente con una temperatura más alta de lo normal, a menudo alrededor de 40°C (104°F) o más. Esto simula condiciones cálidas o de exposición al sol.
• Enfriamiento: Luego, el reloj se transfiere a un ambiente muy frío, a menudo alrededor de 5°C (41°F) o incluso más frío. Esto simula condiciones frías, como estar expuesto al aire frío en invierno.
• Estabilización: Después de someter al reloj a estos extremos de temperatura, se le permite estabilizarse a una temperatura ambiente normal antes de realizar las mediciones de precisión.

Durante este proceso, se registran las desviaciones en la tasa de marcha del reloj en comparación con su desempeño a una temperatura constante. El objetivo es verificar si el reloj sigue manteniendo una precisión dentro de los estándares definidos por COSC a pesar de los cambios de temperatura. Esta prueba refleja cómo los aceites, los materiales y otros componentes dentro del mecanismo del reloj pueden comportarse de manera diferente en diferentes temperaturas y cómo eso afecta su precisión general.

La prueba de variación de temperatura es una de las evaluaciones importantes que se utilizan para garantizar que un reloj cumpla con los estándares de precisión del certificado COSC.

Prueba de desviación en diferentes posiciones.

En cuanto a las posiciones en las que se colocan los relojes para las pruebas COSC, generalmente se someten a las siguientes cinco posiciones:

• Cara arriba (Dial Up): El reloj se coloca con la esfera hacia arriba, de manera que las agujas estén apuntando hacia el techo.
• Cara abajo (Dial Down): El reloj se coloca con la esfera hacia abajo, de manera que las agujas estén apuntando hacia el suelo.
• Corona arriba (Crown Up): El reloj se coloca con la corona (botón para ajustar la hora) hacia arriba y las agujas apuntando hacia la izquierda.
• Corona abajo (Crown Down): El reloj se coloca con la corona hacia abajo y las agujas apuntando hacia la derecha.
• Posición lateral (Lateral Position): El reloj se coloca en una posición lateral, con las agujas en posición vertical. Generalmente, se coloca primero en el lado derecho y luego en el lado izquierdo.

Estas posiciones permiten evaluar cómo el reloj mantiene su precisión en diferentes orientaciones, lo que es especialmente importante debido a la influencia de la gravedad en el funcionamiento del movimiento del reloj. Para obtener el certificado COSC, el reloj debe cumplir con estrictos estándares de desviación diaria en cada una de estas posiciones.

Prueba de hermeticidad.

La hermeticidad de un reloj se refiere a su capacidad para resistir la entrada de agua u otros elementos externos, como polvo y partículas. Evaluar la hermeticidad es fundamental para relojes que se promocionan como resistentes al agua, ya que garantiza que el reloj pueda funcionar correctamente en condiciones húmedas o sumergido en agua hasta cierta profundidad. La prueba de hermeticidad se lleva a cabo de la siguiente manera:

• Prueba de presión estática: En esta prueba, el reloj se coloca en una cámara sellada y se somete a una presión más alta que la presión atmosférica normal. Esto simula la presión del agua a diferentes profundidades. El reloj se coloca en posición de prueba y se aumenta gradualmente la presión en la cámara.
• Observación visual: Durante la prueba de presión estática, se observa visualmente si hay burbujas de aire que salen del reloj. La presencia de burbujas indicaría que el reloj no está sellado de manera adecuada y está permitiendo la entrada de agua.
• Mantenimiento de la presión: El reloj se mantiene a una presión constante durante un período de tiempo determinado. Esto permite verificar si el reloj mantiene su hermeticidad bajo esa presión durante un período prolongado.
• Prueba de presión dinámica: Además de la prueba estática, algunos relojes también se someten a una prueba de presión dinámica, donde se simula la presión que experimenta el reloj cuando se mueve en el agua, como cuando se sumerge o se mueve en un cuerpo de agua. Esta prueba puede incluir movimientos rápidos del reloj dentro del agua bajo presión.
• Marcado de profundidad: Si el reloj pasa las pruebas de hermeticidad, su resistencia al agua se mide en metros o atmósferas (ATM), y esta información se imprime en el reloj. Por ejemplo, un reloj marcado como «Water Resistant 100m» significa que ha pasado las pruebas de hermeticidad y puede resistir la presión del agua a una profundidad de 100 metros.

Es importante destacar que incluso los relojes «resistentes al agua» tienen limitaciones y deben tratarse con cuidado en ambientes acuáticos. Las juntas y sellos de goma que mantienen la hermeticidad pueden deteriorarse con el tiempo y el uso, lo que podría afectar la capacidad del reloj para resistir el agua. Por lo tanto, se recomienda seguir las indicaciones del fabricante y realizar un mantenimiento adecuado para mantener la hermeticidad del reloj a lo largo del tiempo.

Prueba de resistencia a los golpes.

La prueba de resistencia a los golpes en el proceso de certificación COSC se lleva a cabo de la siguiente manera:

• Prueba de impacto: Durante esta prueba, el reloj se coloca en un dispositivo que simula impactos en diferentes direcciones y ángulos. El dispositivo suele tener un martillo que golpea el reloj con una fuerza y velocidad específicas para simular situaciones en las que el reloj podría recibir golpes accidentales.
• Número de golpes: El reloj debe ser capaz de soportar un número determinado de golpes en cada una de las posiciones en las que se realizan las pruebas, sin que se detenga o se detenga de manera significativa. El número de golpes y las posiciones específicas varían según los estándares de COSC y el tipo de reloj que se esté probando.
• Evaluación de precisión: Después de la prueba de resistencia a los golpes, se verifica si el reloj continúa manteniendo una precisión dentro de los estándares establecidos por COSC. Esta evaluación se realiza en diferentes posiciones, incluidas las posiciones de prueba utilizadas para la resistencia a los golpes.
• Otras pruebas relacionadas: En algunos casos, se pueden llevar a cabo pruebas adicionales para evaluar cómo el reloj resiste los golpes y las vibraciones, incluida la prueba de caída libre, que simula una caída desde una cierta altura.

En resumen, la prueba de resistencia a los golpes es una parte crucial de la certificación COSC para asegurarse de que los relojes sean duraderos y puedan mantener su precisión en situaciones donde puedan recibir impactos y vibraciones. Los relojes que superan con éxito estas pruebas pueden considerarse como productos de alta calidad y fiabilidad.

Algunos apuntes históricos.

Como antecedente lejano del certificado COCS cabe señalar que en 1910, un reloj Rolex se convirtió en el primer reloj de pulsera en recibir un certificado de cronometraje de precisión emitido por el Observatorio de Kew en Londres. Este evento marcó el inicio de la búsqueda constante de Rolex por la excelencia en el cronometraje. 

El proceso de certificación COSC propiamente dicho, tiene una larga historia que se remonta a 1973. En ese año, el COSC fue fundado como una respuesta a la creciente demanda de relojes suizos de alta calidad. Desde entonces, el COSC ha desempeñado un papel fundamental en la industria relojera suiza, asegurando la precisión y confiabilidad de los relojes mecánicos.

En sus inicios, el certificado COSC estaba disponible para marcas tanto suizas como extranjeras.

De hecho, en 1968, Seiko, la reconocida marca japonesa de relojes, se convirtió en la primera marca no suiza en recibir el certificado COSC.

S de Seiko, de Suiza y de…Susto

La obtención del certificado por parte de Seiko fue un hito significativo en la historia del COSC, ya que demostró que la marca japonesa también podía producir relojes de alta precisión y calidad comparable a los fabricados en Suiza. Este logro puso de manifiesto la creciente competencia internacional en la industria relojera y abrió las puertas a la participación de marcas de renombre de todo el mundo en el proceso de certificación COSC.

En realidad no sólo fue un hito, también fue un shock, que una marca no suiza superara a las helvéticas.

Eso no podía ser…y efectivamente no fue.

De inmediato el certificado COSC quedó como exclusivo para los relojes suizos, quedando excluidos de la posibilidad de obtención a cualquiera que no lo fuera.

En la actualidad, el certificado COSC se ha En 1973, el reglamento del COSC cambió y se estableció que solo los relojes fabricados en Suiza podrían recibir el certificado. Esto se hizo para proteger y promover la reputación de la relojería suiza y para garantizar que los estándares y la calidad de los relojes suizos se mantuvieran intactos. (Falso, se hizo para expulsar a la competencia)

Alternativas no suizas al certificado COSC

Los japoneses han abandonaron la certificación, reemplazándola con pruebas «de la casa» con estándares ligeramente más estrictos.

Por otro lado, los alemanes han puesto su propia instalación de pruebas en Sajonia en el Observatorio de Glashütte23 en donde se utilizan los estándares DIN 8319, que se equiparan a los estándares ISO, utilizados por COSC. En el pasado los franceses proveyeron pruebas similares en el Observatorio Astronómico de Besançon, sin embargo, hoy en día solo unos cuantos relojes son probados y llevan el certificado «Observatory Chronometer».

EL CERTIFICADO COSC, ¿MERO MARKETING O EXCELENCIA RELOJERA?

Existe un debate entre los entusiastas de relojes en cuanto a si la certificación COSC de un reloj suizo es significativo o puro mercadeo. Veamos:

Por un lado, cuando un fabricante relojero tiene la intención de enviar un movimiento a certificación, frecuentemente utilizan joyas (hablamos de rubíes) adicionales y componentes o piezas de mejor calidad. Esto redunda, no exclusivamente en los famosos -4/+6 segundos, sino en ue además esos estándares se van a mantener durante mucho más tiempo. Lo que por supuesto es extensible a los otros requisitos estimados (temperatura, golpes etc)

Y todo esto ¿vale la pena? Definitivamente, sí. 

Pensemos que un reloj COSC tendrá componentes de la máxima calidad.

Tengamos en cuenta que sí se envían para su evalución un promedio de 1,5 millones de piezas sólo el 3% adquieren el COSC.

Por tanto y como conclusión:

Tener un certificado COSC aporta prestigio adicional a un reloj, especialmente cuando sólo el tres por ciento de los relojes Suizos poseen un certificado COSC.

Por qué a algunos no les convence.

Sin embargo, el sistema no está exento de detractores, y entre las críticas se encuentra el hecho de que los movimientos son probados antes de ser colocados en su caja, lo que también puede tener una influencia negativa sobre el funcionamiento de una pieza, y que los movimientos de carga automática se ponen a prueba sin su masa oscilante.