RELOJ RADIOCONTROLADO: QUÉ ES, CÓMO FUNCIONA.
¿QUÉ ES UN RELOJ RADIOCONTROLADO?
Un reloj radiocontrolado es un tipo de reloj electrónico que sincronizado por radio frecuencia con un reloj atómico se acopla con éste y marca la hora que éste le indica.
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¿Y qué es un reloj atómico?
Un reloj atómico es el que mide el tiempo por “frecuencia de resonancia atómica”.
El elemento de la tabla periódica implicado en este campo es el Cesio. Esto es tan significativo que definimos el segundo como: la duración de 9 192 631 770 oscilaciones de la radiación emitida en la transición entre los dos niveles hiperfinos del estado fundamental del isótopo 133 del átomo de cesio (133Cs), a una temperatura de 0 K.23 (Tomado de la Wikipedia)
La exactitud de un reloj atómico se establece en una desviación menor de un segundo cada treinta millones de años. En consecuencia con lo anterior puede afirmarse que el poseedor de un reloj radiocontrolado lleva en su muñeca (o en su mesilla) el reloj más exacto del mundo.
LOS TRES ELEMENTOS FUNDAMENTALES DE UN RELOJ RADIOCONTROLADO.
Los componentes fundamentales de los relojes por radio control son:
Antena
La receptora para recibir la señal de radio que envía un reloj atómico. Habitualmente es una antena de ferrita.
Decodificador
Decodifica la señal de radio que envían las estaciones terrestres de baja frecuencia (LF), dentro de la banda de Onda larga. (Salvando alguna distancia, como si se tratara de un receptor de radio)
Circuito electrónico
Que es quien obliga al reloj a sincronizarse con el reloj atómico.
En este momento es importante establecer que un reloj radiocontrolado es un dispositivo electrónico. Da igual su carácter analógico o digital. Es un dispositivo electrónico y por tanto estamos hablando de un reloj electrónico. Como cualquier dispositivo electrónico se caracterizan por tener entre sus componentes circuitos electrónicos*.
*Un circuito electrónico es un conjunto de componentes eléctricos interconectados diseñados para realizar una función específica.
Los circuitos electrónicos están diseñados para realizar tareas específicas. Pueden ser tan simples como un interruptor de encendido/apagado o tan complejos como un microprocesador que controla una computadora. La combinación y organización de los componentes determina la función del circuito. Entre esas tareas específicas estaría por ejemplo la de “poner al reloj en hora” según las indicaciones emitidas por el reloj atómico.
¿CÓMO ES EL PROCESO/SECUENCIA DE UN RELOJ RADIOCONTROLADO?
Estos son los cinco pasos que lleva a cabo un reloj radiocontrolado.
1. Recepción de la Señal:
La antena receptora del reloj radiocontrolado captura la señal de radio emitida por la estación de reloj atómico correspondiente (por ejemplo, DCF77 en 1. Alemania o MSF en el Reino Unido). Esta señal contiene información precisa sobre la hora y otros datos relacionados.
2. Decodificación de la Señal:
El reloj radiocontrolado utiliza su decodificador de señal para analizar la señal capturada. La señal contiene códigos y pulsos codificados que transmiten información como la hora exacta, la fecha y posiblemente la zona horaria.
3. Procesamiento de la Información:
Una vez que la señal es decodificada, el reloj radiocontrolado procesa la información. El decodificador convierte los códigos en datos comprensibles, como la hora y la fecha exactas.
4. Ajuste Automático:
Con los datos procesados, el reloj radiocontrolado ajusta automáticamente sus agujas y/o pantalla digital para reflejar la hora exacta que recibió de la señal de reloj atómico.
5. Sincronización Periódica:
Los relojes radiocontrolados suelen realizar sincronizaciones periódicas con la señal de reloj atómico para asegurarse de que mantienen una hora precisa y actualizada. Dependiendo de la marca y el modelo, estos ajustes pueden ocurrir varias veces al día o con una frecuencia específica.
LAS PRINCIPALES ESTACIONES DE RELOJES ATÓMICOS
A continuación, se exponen algunas de las estaciones de relojes atómicos y señales a las que se conectan los relojes radiocontrolados.
DCF77 (Alemania): DCF77 es una señal de radiocontrol de relojes atómicos que se emite desde Mainflingen, cerca de Fráncfort, Alemania. Es una de las señales más utilizadas en Europa para sincronizar relojes radiocontrolados.
MSF (Reino Unido): La señal de radiocontrol MSF proviene de la estación de Anthorn en Cumbria, Reino Unido. Esta señal se utiliza para sincronizar relojes radiocontrolados en el Reino Unido y otras partes de Europa.
TDF (Francia): La señal de radiocontrol TDF se emite desde la estación Allouis en Francia. Esta señal es utilizada para sincronizar relojes radiocontrolados en Francia y en algunas regiones de Europa.
JJY (Japón): Aunque no está en Europa, es importante mencionar que algunas partes de Europa también pueden recibir señales de radiocontrol de relojes atómicos desde las estaciones JJY en Japón. Estas señales, conocidas como JJY60 y JJY40, se utilizan en algunos relojes radiocontrolados en Europa.
60 kHz (WWVB): Emitida por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) de EEUU desde Fort Collins, Colorado.
60 kHz (JJY-60): También emitida por el NTIC, pero en este caso desde el Monte Hagane en la isla de Kyushu.68.5
68.5 kHz (BPC): Emitida por el Centro Nacional de Servicios de Hora de China desde Shangqiu.
Estas estaciones de relojes atómicos emiten señales de tiempo altamente precisas y constantes que los relojes radiocontrolados en Europa utilizan para ajustar su hora automáticamente y mantener su precisión. Cabe destacar que la disponibilidad y compatibilidad de las señales pueden variar según la región y el fabricante del reloj.
DIFICULTADES DE RECEPCIÓN DE LA SEÑAL
La distancia y los obstáculos geográficos o de otro tipo.
Cuando la distancia supera los 1500 kms (gran parte de la península ibérica) esto se convierte en un handicap para una buena recepción de la señal.
Sí tienes una mole arquitectónica justo enfrente de tu casa, evidentemente la recepción va ser más difícil.
Algunas marcas/relojes/modelos incorporan una “antena” supletoria para superar esta situación.
La climatología del momento.
Los días claros, despejados y serenos, son preferibles a los muy nublados o lluviosos.
Las interferencias.
Como cualquier aparato de radio
La situación/orientación.
Si quieres sincronizarlo retíralo de tu muñeca y orientalo preferiblemente al norte.
La calidad de los componentes, especialmente de la antena receptora. (Ferrina)
Muchos relojes radiocontrolados son multi banda para sortear de esta forma alguno de los impedimentoa arriba señalados.